自然通风温室主要依靠风压迫使空气从温室的一侧墙面进入，通过作物，然后从相对的另一侧墙或者顶窗出去。风也能够在屋面和侧墙上产生负压，从而将从其他进风口进入到温室的空气“抽出”。其次，自然通风还来自于空气的热压作用(热湿空气上升的作用)，热压相对风压的作用要小得多，但它对于炎热、无风的天气尤为重要。

　　各种情况下，有效的自然通风系统都必须要有至少一个进风口和多个出风口外界空气从进风口进入到温室，上升的热空气和流经作物生长区域的空气从出风口流出。对于连栋温室，一组迎风向的侧开窗和背风向的连续屋顶开窗组合是最有效的通风设计。甚至对于全开敞屋面温室而言，迎风向的侧墙开窗在盛夏季节对于温室获得良好的降温也至关重要。

　　众所周知，热空气因为其密度比冷空气小而向上升。但是多数人都还不知道湿空气也因为其密度比干空气小而上升。造成这种混淆的原因是人们认为水的密度较高。但事实上，气态的水蒸气密度要小于周围的干空气，水蒸气会上升直到在大气层中形成云层。因此，在自然通风温室中，必须为热、湿空气创造一个畅通的上升通道。在无风的天气里，最轻微的截流都会阻止自然通风过程。
　　风力以及符合空气动力学原理的通风口是自然通风系统的首要驱动力，室内空气因热压而上升起到一些辅助作用。自然通风系统设计的最终检验是看“无风”期的效果。所有种植者都会有这样的体会，就是热天感觉没有风。然而，在俄亥俄州的精量气象站，以小时为单位记录了长达5年之久的气象参数，发现所有实际的“无风”情况都发生在气温低于75F(24℃)时，而当温度在75F(24℃)以上时，风速一般都在1mph(1.6km/h)以上，平均风速是5mph(8km/h)。

　　种植者为提高温室自然通风而做的一些响应一般来说都是有作用的。例如，夏天将温室所有的门被打开，一方面方便搬运的植物顺利通过，同时也使顾客在零售温室内能吹到轻风。盛夏的时候，虽然温室可能比外界温度高5F(3℃)，但由于50％以上的太阳辐射被遮挡，而且除了通风窗口偶尔的风声外，温室内部很安静，因此温室内仍感觉比外界更舒适。